夏休みをいただきました

夏休みを３日間いただきまして新潟県まで出かけてきました。親の実家があるということもあり、なにかとそちら方面に足が向きます。新潟県に出向いたのは今年３回目になりますが、余暇で出かけるのは初めてとなります。近年毎年夏休みにはこちらに来るのですが、同じような観光地やらなにやらをぐるぐる回っています。

新潟県では稲穂が垂れはじめていました。

途中、故障したＳＬに遭遇しました。

車で走っていたら近くにＪＲ東日本磐越西線の津川駅があるので寄ってみようと近づいたら、なぜか居ないはずの時間にＳＬが・・。新潟から会津若松に向かっていた臨時列車を牽引しているＳＬがこの駅付近で不具合が見つかり運転を打ち切ったそうです。
このＳＬはＪＲ東日本が所有しているＳＬ４両のうちの１両で、毎年４月から１１月に新潟県の新潟駅から福島県の会津若松駅を主に土・休日に１往復している臨時快速列車「ＳＬばんえつ物語」牽引用の蒸気機関車です。

ＳＬを所属先の新津運輸区へ連れ帰るためディーゼル機関車が迎えに来ました。

自分はＳＬ世代ではありませんが、近年各地で動態保存が行われていますので何度かお目にかかれてはいますが、これだけ目の前でじっくり見れたのは初めてです。
この故障で津川駅には整備の方含めかなりの人数のＪＲ職員が集まっていました。しかしこのＳＬ列車の運行って採算が合うのかいつも疑問に思います。
静態保存されているＳＬを営業運転できるように車籍を復活させるまで１両あたり数億円だそうですが、この金額を含めたら元が取れないような気がしますが・・。
今回の故障ではＪＲで代行バスを用意して乗客を運んでいました。ＳＬ列車はお盆休みで満席でしょうけど、修繕費・人件費・代行バス費などで、この日の運行だけで計算すれば儲けはないと思うのですが、私ごときが心配することもないですね。

ＳＬの話題ついでですが、東武鉄道が２０１７年度を目標に日光・鬼怒川等沿線観光地の活力創出のための１つとしてＳＬの復活を行うそうです。ＳＬはＪＲ北海道から借り受けるそうです。ＪＲ北海道でもＳＬの運転を行っていましたが、今は会社立て直しのためＳＬに費用をかけられないので休止（？）になっていますのでこれを活用するようです。まあ機械物は定期的に使わないと調子悪くなりますからね。

今回のご当地おみやげは「もも太郎ドロップ」です。ご当地アイスの「もも太郎」をドロップにしたそうです。が、なぜか原材料には「もも果汁」ではなく「りんご果汁」と書かれています。まあ桃味とはどこにも書かれていませんのでおいしければ良しとしましょう。